NEOBIČNE STRUKTURE NA ENCELADU

Letjelica Cassini je u zadnjem preletu pokraj Saturnova ledenog mjeseca Encelada snimila strukture nalik pukotinama, popularno nazvane "tigrove pruge". Pruge su geološki iznimno mlade, nastale prije 10 do 1000 godina što ukazuje na unutrašnju aktivnost tog mjeseca.

Tigrove su pruge, smještene u blizini južnog pola i gotovo paralelne, duge preko 100 km, široke 1 - 2 km i međusobno udaljene oko 40 km. Otkriveno je da su te pruge za oko 15 stupnjeva toplije od okolnog podrućja te da je iznad njih povećana koncentracija vodene pare i finih komadića vodenog leda koji se ubrzo kristalizira. Proces kristalizacije se može datirati te se tako određuje starost tih struktura. Naime, na Enceladu postoje dvije vrste leda; kristalni i amorfni led koji je uslijed dugotrajne izloženosti radijaciji izgubio prvotnu strukturu. U pukotinama se stvara kristalni led koji se polako pretvara u amorfni. Kako pukotine sadrže uglavnom kristalni led, to pokazuje da su veoma mlade.

Fenomen "tigrovih pruga" prije svega upućuje na unutarnju geološku aktivnost Encelada. Postoji nekoliko modela koji objašnjavaju izbacivanje vodene pare i finog materijala iz unutrašnjosti. Temelje na pretpostavci toplom ledu koji dolazi iz unutrašnjosti koja je zagrijana plimnim silama i radioaktivnim raspadom. Spoznaja o unutrašnjoj aktivnosti je posebno značajna budući da su u Sunčevom sustavu poznata još svega tri takva tijela: Jupiterov mjesec Io s vulkanima, Neptunov mjesec Triton s gejzirima i Zemlja.

Više informacija:

* slike Encelada
 

Zvanična prezentacija Kasini-Hajgens misije: http://saturn.jpl.nasa.gov/ 

(01.09.2005.)

vrh